H&M schmiert ab

Für das vierte Quartal 2017 musste H&M völlig überraschend einen Umsatzrückgang von 4 % vermelden. i

Die Gründe, die Firmen-PR und Wirtschaftspresse gaben, blieben nebulös. Man raunte etwas von Schwierigkeiten im Online-Handel und dem Warensortiment, das die Kunden angeblich nicht mehr anspräche. Als sicher galt nur, das Umsatzminus sei auf ein schwaches Geschäft in den Filialen zurück zuführen, was bei einer Kette, die 4.300 Filialen in 64 Ländern betreibt, eher eine Binsenweisheit ist. Die Frage nach möglichen Gründen blieb unbeantwortet.

Insbesondere im Vergleich zum schärfsten Konkurrenten ZARA, der zum spanischen Modekonzern Inditex SA gehört, drängt sich die Frage auf, warum die Kunden in messbarer Anzahl ausgerechnet H&M-Filialen fern blieben. Denn während die Jahresverläufe der beiden Aktienkurse ähnliche Tendenzen aufwiesen, konnte sich Inditex im wichtigen Weihnachtsquartal wieder berappeln, während H&M am Boden blieb wie ein angeschlagener Boxer.

Ein Blick auf den Jahresverlauf des H&M-Aktienkurses fördert Überraschendens zu Tage: Ihren letzten zeitweiligen Höhepunkt erreichten die Anteilsscheine am Donnerstag, 12. Oktober 2017 mit 23,09 EUR. Ab Freitag, den 13. ging es bergab. Am 8. Januar 2018 wurde das Papier mit nur noch 16,63 gehandelt.

Es war das erste Mal seit 1998, dass die H&M-Umsatzzahlen im 4. Quartal schrumpften; im Jahresverlauf seien sie noch nie zurück gegangen, seit das erfolgsverwöhnte Textil-Unternehmen 1974 an die Börse ging, gab eine H&M-Sprecherin bekannt. Im Jahresdurchschnitt betrug der Rückgang 2%. Gemessen an den erklärten Zielen von 7-8% Steigerung für 2017 war das ein Desaster.

Der H&M-Aktienkurs rutschte nach Veröffentlichung der Zahlen am 15. Dezember um 15 % ab – auf das niedrigste Niveau seit 2009.ii Tendenz weiter fallend. Doch bereits zwischen 12. Oktober und 23. November war er um 16,8 % eingebrochen, danach berappelte er sich nur kurzzeitig – vermutlich durch eingeleitete Marketingmassnahmen und das Weihnachtsgeschäft -, ohne auch nur in den Nähe des letzten Höchststandes zu kommen (siehe Abbildung oben).

Was war geschehen? Bundesweiter Aktionstag gegen Arbeitsunrecht

Am Freitag, den 13. Oktober hatte die Initiative aktion ./.arbeitsunrecht einen bundesweiten Aktionstag vor zwanzig Filialen von H&M organisiert. Hinzu kam eine grosse Aktion von Beschäftigen eines H&M-Lagers in Grossostheim, das von Schliessung bedroht ist. Die Lagerarbeiter_innen zogen in einem Zombie-Marsch der lebenden Arbeitszeit-Leichen in die Innenstadt von Aschaffenburg.

Die Zweifel sind nicht nur auf den ersten Blick berechtigt, ob eine vergleichsweise junge und kleine Initiative wie die aktion ./. arbeitsunrecht mit derzeit 300 Mitgliedern und einem bundesweiten Netzwerk aus Vertrauenspersonen und Aktivisten in Zusammenarbeit mit ver.di und Betriebsräten einen weltweit agierenden Konzern mit mehr als 20 Mrd. Euro Jahresumsatz tatsächlich soweit in Bedrängnis bringen kann, dass Umsatz und Aktienkurs weltweit absaufen.

Dagegen spricht, dass die internationale Wirtschaftspresse – bloomberg, reuters, Financial Times, NZZ etc. – von dem deutschen Aktionstag offensichtlich keine Kenntnis hatte, was sowohl ein schlechtes Licht auf die Qualität der Berichterstattung der Londoner, New Yorker und Zürcher „Analysten“ wirft, als auch auf die national beschränkte Pressearbeit der aktion ./. arbeitsunrecht.

In Deutschland jedoch erzeugte der Aktionstag einen Riesenwirbel, der gemessen an Markting-Budgets mehrere Hunderttausend Euro bis einige Millionen Wert gewesen sein dürfte.

Lokale Presse, Radios und TV-Formate berichteten in grosser Zahl vor allem rund um spektakuläre Aktionen in Herford, Köln und Aschaffenburg. Bundesweit ging der Aktionstag über den dpa-Ticker, der Agenturbeitrag wurde von zahlreichen überrregionale Leitmedien übernommen, auch tagesschau.de und Sat.1 berichteten.

Folgendes warf die aktion ./. arbeitsunrecht dem Unternehmen vor:

flächendeckendes, systematisches Union Busting
willkürliche Kündigungen gegen Gewerkschafter
juristische Nachstellungen und Zermürbungsmethoden gegen Betriebsratgsmitglieder
Kettenbefristungen, unfreiwillige Teilzeitverträge, Flex-Verträge

Insbesondere der letzte Punkt traf den Nerv. Die Zersplitterung der wöchentlichen Arbeitsrhythmen, der systematische Lohnraub durch Tricksereien wie Arbeitszeitkonten, Flex-Verträge und „kapazitätsorientierte variable Arbeitszeiten“ (Kapovaz) betrifft bereits heute mehr Menschen, als die Erna-Normal-Leserin vielleicht denken mag, und bedroht alle zukünftigen Generationen.

Hier gehört H&M in Deutschland zu den Vorreitern. Oliver Welke thematisierte H&M und seine Flex-Verträge sogar in der ZDF heuteshow vom 17. November 2017.iii

Wirtschaftsmodell Deutschland: Billig einkaufen

Deutschland ist mit rund 440 Filialen der wichtigste Markt für H&M. 2016 erzielte die Kette hier mit 3,7 Mrd. € einen Anteil von 16,3 % am weltweiten Umsatz, mit einigem Abstand gefolgt von den USA (2,7 Mrd. €).iv

Mit rund 19.000 Verkäufer_innen und Lagerarbeitern beschäftigt H&M in Deutschland jedoch nur 12,5% der weltweit eingesetzten Proleten, was bedeutet, dass die Ausbeutung (Niedriger Lohn bei hoher Arbeitsverdichtung) in Gerhard Schröders „bestem Niedriglohnsektor Europas“ besonders hoch ist – wobei H&M die Näher_innen in Georgien, Indien, Bangladesh und anderen zumeist asiatischen Ländern nicht zur weltweiten Belegschaft zählt. Deren Ausbeutung in ca. 1.900 Fabriken delegiert das Management an Subunternehmer und Zulieferer.

Der Transport nach Europa erfolgt über Containerschiffe. 2008 eröffnete H&M sein weltweit grösstes Distributionszentrum am Hamburger Hafen im Stadtteil Allermöhe.

Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass der Schwarze Freitag, 13. Oktober den Absturz der H&M-Aktie allein bewerkstelligen konnte. Um einen weltweiten Umsatzrückgang von 4% zu erzeugen, hätte der Umsatz in Deutschland, Österreich und der Schweiz um 18,5 % zurück gehen müssen. Das erscheint nur möglich, wenn die deutsche Belegschaft etwa zu Streiks und Sabotage gegriffen hätte.

Die Unzufriedenheit und Verbitterung der Beschäftigten wirkt bei H&M zwar so gross wie in kaum einem Einzelhandelskonzern, die Fähigkeit zu spontaner Selbstorganisation oder gar Militanz ist in Deutschland auf betrieblicher Ebene aber traditionell unterentwickelt.

Bombendrohung durch frustrierte Angestellte

Obwohl es auch hier Anzeichen gibt: Immerhin musste der Flagshipstore in der Kölner Schildergasse am 2. Oktober 2017 aufgrund einer Bombendrohung geräumt werden – zehn Tage vor dem Schwarzen Freitag, als die Mobilisierung im Netz schon auf Hochtouren lief. Eine im Laden abgestellte Tasche erwies sich als Attrappe. Die Kölner Polizei ermittelte zwei Wochen später eine H&M-Verkäuferin aus Wesseling, die laut der Behörde „berufliche Probleme“ als Motive angab.v

Möglich erscheint folgendes Szenario: H&M hätte im 4. Quartal gemäss des weltweiten Jahrestrends ohnehin 2% weniger verkauft; mit dem Aktionstag wurden daraus 4%, was durch Umsatzeinbusse im deutschsprachigen Raum von 9,25% ausgelöst wurde.

Der Schwarze Freitag hat den Absturz der H&M-Aktie sicherlich nicht allein zu verantworten. Er hat ihn mit Blick auf den Börsenverlauf aber angestossen. Allein durch Aktionen vor Filialen und Pressearbeit im wichtigsten H&M-Absatzmarkt, ist der H&M-Kursabsturz nicht zu erklären. Ohne diesen Faktor aber auch nicht. Der zeitliche Zusammenhang zwischen Aktionstag und Kursbewegung ist nicht von der Hand zu weisen.

Ich tendiere zu folgender Interpretation: Der Aktionstag Freitag, der 13. hat einem angeschlagenen Patienten, der sich mühsam auf zwei Krücken hielt, eine Gehilfe weggeschlagen, so dass er ins straucheln kam.

H&M wird seit langem gebeutelt: einerseits von einer unerbittlichen Konkurrenz, zu der sich neuerdings auch die britisch-irische Marke Primark gesellt, einem Überangebot an Filialen selbst in absterbenden Käffern wie Ahlen in Westfalen, neuen Herausforderungen durch den Online-Handel (Zalando). Hinzu kommen Imageprobleme durch internationale Kampagnen der gewerkschaftsnahen Clean Clothes Campaign für faire Löhne in Asien und der Tierrechtsorganisation Peta für Verzicht auf Leder.vi

PR-Desaster: Kleiderverbrennung als nachhaltige Energieerzeugung?!

Die zweite Krücke haute H&M vermutlich der dänische Fernsehsender TV2 weg. Am 15. Oktober 2017 sendete er eine Enthüllungsgeschichte, die weltweit für Aufsehen, ungläubiges Staunen und Empörung sorgte. Offenbar verbrennt H&M in Roskilde schon seit 2013 rund 12 Tonnen Kleidung pro Jahr – darunter auch fabrikneue Ware.vii

Am 24.11.2017 berichtete bloomberg.com zudem, dass H&M in der Stadt Vasteras nordwestlich von Stockholm ein weiteres Kraftwerk betreibt, in dem 2017 15 Tonnen Kleidung verbrannt worden seien. Die Firmen PR-preist das in bizarrer Weise als Betrag zur Nachhaltigkeit, da die Verbrennung von Kohle nun durch „nachwachsende Rohstoffe“ ersetzt würde.viii

Zu dieser spätkapitalistischen Dekadenz im Wendekreis des ausgehenden Neoliberalismus passt auch ein Gepräch, das meine Kollegin Jessica Reisner unlängst in Köln belauschte. Zwei junge Frauen hatten bei Primark T-Shirts für eine Party am Abend gekauft. Fragt die eine: „Ey, warum hast Du das T-Shirt doppelt gekauft? Bist Du dement?“ Anwort:„Ey, meinst Du ich wasche das? Waschen ist voll die Arbeit… Und dann sehen die sofort labberig aus. Ich schmeiss das nach der Party weg. Lohnt sich eh nicht. Ausserdem: Kostet ja nur 5,- Euro.“

Ist H&M noch zu retten?

Die oben beschriebenen Ladies, die vermutlich ohne mit der Wimper zu zucken Waren tragen, an denen Blut, Schweiss und Tränen kleben und solche Vorhaltungen vermutlich „voll öde“ fänden, wollen aber dennoch und vor allen Dingen eines sein: Cool und hip wirken. Der Schwarze Freitag und andere Image-Kampagnen sorgten für das Gegenteil.

H&M verhält sich inzwischen wie ein klassisches Mobbing-Opfer. Was Du auch machst, sie lachen Dich aus. Sie warten nur auf Deinen nächsten Fehler. Sie sehen bald jede Bewegung von Dir als Fehler. Im Januar 2018 blamierte sich H&M mit rassistischer Werbung. Sie zeigte einen dunkelhäutigen Jungen in einem grünen Hoodie mit dem Aufdruck „Coolest Monkey in the Jungle“ (Coolster Affe im Dschungel). Die Folge war ein Shitstorm im Netz. Der kanadische R&B-Sänger The Weeknd beendete umgehend seine „Zusammenarbeit“ mit H&M.ix

H&M scheint als Marke verbrannt zu sein

Das Management reagiert mit Filialschliessungen in Deutschland, sowie Gründung und Aufkauf neuer Marken wie „&Other Stories“, COS oder Arket. Versuchslabor ist München. Ausserdem will man jetzt China erobern.

Auf eine naheligende Idee kommt die schwedische Oligarchenfamilie Persson, der H&M gehört und die den Konzern lenkt, offenbar nicht: Die Beschäftigten sind Multiplikatoren und Aushängeschilder. Wenn Leute gern in einem Laden arbeiten, wenn sie gut behandelt und fair bezahlt werden, ist das auch gut für das Image. Allerdings lässt sich so kein perverser Reichtum von 20 Mrd. US-Dollar anhäufen, der den H&M-Hauptaktionär Stefan Persson im internationalen Superreichen-Ranking 2017 auf Platz 50 beförderte. Sein Filius Karl-Johann, der als H&M CEO fungiert, besitzt bereits eine Milliarde.

Imagekorrekturen und Konsumentenboykott als wirkungsvolle Waffen

Um die Umverteilung dieses geraubten Lohnes sowie sozialverträgliche Arbeitsbedingungen und Produktionsweisen entlang der gesamten Wertschöpfungskette muss es gehen – von der Baumwollproduktion bis zur Entsorgung der nicht verkauften T-Shirts. Nicht mehr und nicht weniger. Denn genau in dem Ineinandergreifen verschiedener Themenfelder und Interessen besteht die explosive Mischung. Bei H&M waren das Arbeits- und Gewerkschaftsrechte, Solidarität mit dem globalen Süden, Tierrechte, Armutsbekämpfung durch Umverteilung, ökologische Produktionsweisen.

Bürgerrechtler und Gewerkschafter_innen in Deutschland sollten die reichhaltigen Erfahrungen mit Konsumentenboykotten insbesondere in den USA wesentlich genauer studieren. Hier liegt ein grosser Trumpf in den Händen der arbeitenden Bevölkerung, um der geballten Macht internationaler Konzerne effektiv zu begegnen, der in Deutschland bislang kaum oder nicht konsequent ausgespielt wird.

Ich denke hier insbesondere an eine weltweite Daten- und Logistik-Krake die jetzt endlich mal reif wäre: Amazon.

Hat eine kleine Initiative den Aktienkurs der Modekette zum Absturz gebracht? H&M schmiert ab